Mazón: "El problema del turismo en Alicante es la mala planificación"

M.MARCOS/ I.GRECH

Tomás Mazón es profesor titular de Sociología del Turismo en la Universidad de Alicante. Asimismo, Mazón es miembro de la Asociación Española de Expertos Científicos en Turismo (AECIT) y de la Federación Española de Sociología (FES). Un gran profesional que conoce a la perfección los entresijos del turismo en la provincia de Alicante. Viajero incansable sabe qué es lo que busca un turista en cada uno de sus viajes.

Tomás Mazón durante la entrevista. T.A.

¿Qué busca una persona cuando viaja y se convierte en turista?

Unos viajan por motivos de negocios -a esto se le llama turismo empresarial-, otros viajan por motivos culturales, religiosos o deportivos… Asimismo, otros viajan para que sus hijos conozcan mundo, otros por hacer senderismo o ir a lugares exóticos, aunque es el turismo de sol y playa el que más gente concentra cada año.

¿Qué clase de gente hace turismo habitualmente?

Un turista tiene que ser un personaje que tenga: tiempo libre y dinero. Sin eso no hay turismo. En Alemania el 90% de la gente hace turismo porque es un país rico, igual que en Noruega, Suiza y Suecia que casi toda la población puede permitirse hacer turismo. En cambio en Marruecos solo el 7%. En este caso en España hace turismo un 43% de la población cuando antes de la crisis lo hacía al 51%. Con lo cual quien hace turismo es la gente que tiene la suerte de vivir en países con un alto nivel de desarrollo y alto nivel adquisitivo. Sin embargo, en Noruega la clase media puede hacer turismo y en España no. El turismo de españoles ha bajado unos 8 puntos, lo cual demuestra la situación precaria en temas de turismo en este país; y otras estadísticas dicen que antes muchos españoles salían una media de 10 días y ahora salen solo tres.

¿Quiénes eligen turismo rural y quienes acuden a las ciudades?

La gente que vive en las ciudades incluye en sus vacaciones, en algunos momentos, hacer turismo rural; normalmente se trata de gente con profesiones liberales que vive en grandes ciudades. La elección de salir o no del país o de elegir un tipo de turismo u otro depende de las posibilidades económicas pero hay gente que jamás iría a un sitio de sol y playa y otra gente que jamás iría a un pueblo.

Pero viajar gusta mucho, la gente se siente feliz…

Tampoco es felicidad, es un bienestar que te permite liberarte de tus obligaciones cotidianas, conocer cosas nuevas y disfrutar de un sitio que te gusta o echabas de menos y sitios muy diferentes al lugar de residencia. La gente valora mucho esa alegría y ese bienestar que genera el viajar. Todo eso hace que el turismo triunfe.

Ahora centrándonos en el turismo de la provincia de Alicante, ¿qué es lo que destacaría?

En tema de turismo destacaría la ineptitud de todos los políticos que tienen que gestionar la política turística.

Cree entonces que hay mala planificación turística en la provincia…

Los políticos que desde los años 50 hasta ahora han venido gestionando el crecimiento urbanístico y turístico de sus poblaciones no han optado por realizar políticas de desarrollo coherentes o planificadas. Han sido todo a golpe de especulación donde se ha dejado a los promotores inmobiliarios, a los propietarios del suelo y a los especuladores hacer lo que quisieran. Hoy nos está pasando factura este proceso de masificación del litoral con el que se han perdido paisajes, unos espacios únicos que eran irrepetibles y era lo que realmente valoraban los turistas en la provincia de Alicante, y que ahora está lleno de casa vacías. Es irrecuperable.

Entonces, ¿no hay localidad en la provincia que se salve?

Localidades como Rojales, San Fulgencio o Torrevieja son irrecuperables, ni bombardeando. ¿Alicante qué tiene para atraer al turista? Un mar precioso, un sol  espléndido, gente muy simpática, se come muy bien. Sí, indudablemente vamos a Orihuela y allí hay un patrimonio histórico monumental, en Torrevieja están las Habaneras… pero sinceramente aquí se nos está tomando el pelo y los hoteleros y la ciudadanía de Alicante están callados no hacen ni dicen nada.

¿Los alicantinos no son conscientes?

No, y no sé lo que piensan. En su voto se ve lo que piensan y están de acuerdo. Alicante es solo sol y playa.

Pero los políticos siguen intentando que el turismo en la provincia funcione, entonces ¿debería haber más iniciativas como Visitelche?

Visitelche me parece bien, que los turistas vayan a Elche. Elche hasta hace unos años no tenía ningún hotel, ahora tiene hoteles buenos y ahora se está moviendo turísticamente. Iniciativas así me parecen bien, todo lo que sea mover a la gente está bien.  Pero los políticos nos han dejado esto quemado y ahora se están dando cuenta de que no funciona pero no son más que campañas. Campañas que no hay ni 5 céntimos para financiarlas. Benidorm no se promociona porque no hay dinero… está todo muy mal gestionado. 

TuristAlicante con Tomás Mazón. T.A.

Entonces, ¿cuál sería el ejemplo de un turismo bien planificado?

Un turismo que traiga mucha gente. Porque a Alicante no solo vienen turistas a tomar el sol ya que hay una cosa que se llama turismo empresarial, turismo de congresos, un turismo que deja muchísimo dinero. Entonces Alicante sí que funcionará y con ellos sus hoteles y restaurantes. Y luego también hay que buscar gente de empresa y que hagan aquí sus encuentros, reuniones de empresa de alto nivel.

¿Y los españoles conocen la provincia, qué imagen tienen?

Conocen Benidorm porque es el mejor ejemplo de turismo que tenemos y además es lo que está funcionando. Benidorm es la segunda ciudad en Europa con mayor número de pernoctaciones y eso es un éxito brutal ya que solamente le gana París. Benidorm recibe a millones de turistas todos los años. Como en todos lados tiene sus problemas pero es lo que está funcionando.

¿Qué ofrece Benidorm que no ofrece otra localidad de la provincia?

Un ambiente urbano que por ejemplo Torrevieja no tiene y ya quisiera para ella. Además, tiene 150 hoteles con 60.000 camas hoteleras. En Benidorm hay cinco parques temáticos, no hay ninguna localidad en todo el Mediterráneo, desde Estambul hasta Algeciras, que tenga cinco parques temáticos. Benidorm tiene discotecas, salas de fiestas, tiene una vida a lo largo de todo el año que no tiene otros lugares. Los comercios abiertos, las terrazas llenas y todo lleno. Y ese es el éxito de Benidorm, la vida y el ambiente urbano, los servicios están en marcha, y hay muchos hoteles que hacen que todos los días haya un gran flujo de gente en la ciudad. Mientras que en otros lugares se mueren de hambre.

Ha  comentado usted todo esto y sin embargo está la contradicción de Terra Mítica que no es rentable…

Sí, es una ruina pero porque está muy mal estructurado. Lo visita gente pero tiene tantos gastos y deudas que eso no puede salir bien nunca pero sí va gente y Benidorm tiene cuatro parques más que están funcionando.

Entonces si tuviera que decirle a alguien que visite la provincia…

Sí, claro que lo haría…

Por las calles de Orihuela

ISABEL GRECH

Orihuela es una ciudad para descubrir. Dividida su parte antigua de la nueva  por el río Segura, esta población posee una infinita oferta cultural que comienza en sus iglesias y continúa en la vida y obra del poeta Miguel Hernández. “Se consideran emblemas de esta población de la Vega Baja, su catedral y el Colegio Diocesano Santo Domingo”, cuenta Tomás Serna, guía turístico en la ciudad.

La Catedral de Orihuela es de las más pequeñas de España porque se construyó como iglesia en el siglo XIII y fue adaptada a catedral en el XVI. Por suerte, conserva elementos como el órgano, el coro o el altar. Está formada por tres naves que recogen el estilo gótico, renacentista y barroco. “Esta catedral es la evolución del arte”, afirma Serna.

El Colegio Diocesano Santo Domingo se fundó en el siglo XVI y supone el Monumento Nacional más grande de la Comunidad Valenciana reconocido además como Bien de Interés Cultural. Ha tenido un convento domínico que se convirtió en universidad en 1646 siendo la primera de la provincia. Sus visitantes se sorprenden al ver lo que guarda el colegio en el que Miguel Hernández terminó el bachiller elemental. María Dolores Vives, turista y coordinadora de actividades culturales en la Universidad Miguel Hernández (UMH), admite que le sorprendió mucho la Iglesia de estilo renacentista que se esconde dentro del colegio. Esta Iglesia ha sobrevivido a una Guerra Civil y al fenómeno de los terremotos; de hecho, se tuvo que construir la Capilla del Rosario en su interior para evitar su derrumbamiento. Curiosamente, Serna dice que “se usaron gomas de borrar para quitar la capa de grasa que cubría sus paredes en la restauración que se hizo en el año 2003”.

Interior del Colegio Diocesano Sto. Domingo. TuristAlicante

María Dolores Vives, de Alicante, está convencida de que lo que más sorprende a los turistas es el Museo de la Muralla. En este lugar se esconden 80 metros de muralla que dividieron Orihuela en la Edad Media; así, se aprecia la zona de extramuro con sus baños árabes y la zona de intramuro, en la que hay un palacio gótico y una serie de viviendas musulmanas. Que hoy se puedan visitar estos restos arqueológicos es admirable, ya que estas construcciones se encontraron en el año 2000 cuando se empezó a construir el Campus de Salesas de la UMH. En ese momento, se decidió conservar estos restos en un museo, compatibilizando de esa manera una construcción del siglo XII con otra del siglo XXI. Vives considera que “es una gran sorpresa encontrar esa joya debajo de la plaza de la universidad”.

Una de las personas que nació y creció en Orihuela fue Miguel Hernández. A él se le dedican homenajes continuamente en los que el pueblo se vuelca para que se fomente su vida y obra. En esta población se encuentra el Rincón Hernandiano, una plaza rodeada por la Fundación MiguelHernández, el Colegio Santo Domingo y la casa donde el poeta pasó su infancia. De ésta se han conservado algunos muebles y las estancias donde Miguel Hernández luchó con constancia y valores por un objetivo: ser poeta. Para Tomás Serna, este es el lugar para encontrarse con Miguel: “Uno puede leer a Miguel Hernández en Elche o en Nueva York pero si quieres oír la campana que escuchaba él, oler su calle, que te roce la higuera que le daba sombra…Tienes que venir a Orihuela”.

Entrada al Rincón Hernandiano. TuristAlicante

Por las calles de Orihuela han pasado turistas de todas las nacionalidades y de toda la geografía española y según Mª Ángeles Martínez, técnico de la Oficina de Turismo, todos vuelven. “Orihuela hay que descubrirla, es una ciudad monumental y solo cuando te paseas por sus calles te das cuenta de que es distinta”, afirma la oriolana.

La cuna de la Vega Baja

Excursionistas en la Ruta Verde. TuristAlicante

MARINA MARCOS

Muy pocas localidades de la provincia pueden presumir de ser la cuna de la huerta de la Vega Baja, pero Almoradí sí puede. Este municipio al sur de la provincia con cerca de 20.000 habitantes es el centro geográfico de la comarca de la Vega Baja del Segura, con dos accesos directos desde la carretera A-37, a 10 minutos del litoral costero de la comarca, a 15 minutos del casco urbano de Orihuela, además a 25 minutos del aeropuerto internacional de El Altet y a 30 minutos de la región de Murcia.

Un lugar donde sus gentes han sabido aprovechar lo mejor de los productos de la tierra, y también del mar, para desarrollar una gran cultura gastronómica que todo turista debe conocer de cerca. Por este motivo cuentan con la llamada Ruta Verde, formado por el camino de Gomares, Moñilo y Mayayo, donde se puede conocer su rica huerta con unos paisajes formados por acequias y cañares, bancales de alcachofas, coliflores y habas y huertos de naranjos y limoneros. Una ruta, que se realiza una vez al mes y durante una hora, dónde se está en permanente contacto con la naturaleza y se observan los tradicionales canales de regadío con los que su reconocida huerta puede seguir en pleno funcionamiento. La guía turística, Yelda Fernández Salvador, explica este histórico sistema de regadío de la zona: “Lo construyeron los árabes de forma canalizada por debajo de las tierras y cada una de las parcelas tiene su propia compuerta. La Asociación de Regantes avisa de cuando abrirlas dependiendo de los metros y el tipo de cosecha que se tenga y dan un tiempo determinado para regar”.

Asimismo, durante la ruta se puede visitar la casa más antigua de la huerta. Una casa blanca y grande que se encuentra en la zona hace más de 100 años con su patio interior, su aljibe y todas las características propias de los hogares de la huerta. “Es la típica casa que vamos viendo por todo el camino. Antes eran simples aperos y poco a poco se han añadido cosas y prácticamente se han convertido en mansiones”, añade Fernández.

Campos de Almoradí. T.A.

La mayoría de las personas que acuden a esta ruta son turistas ingleses ya que “les interesan los temas culturales y además para convivir con la naturaleza”, explica la guía. La información que cualquier turista recibe en la ruta verde llama mucho la atención, tanto el tema del regadío como cómo están de afectadas las palmeras por el picudo rojo o que simplemente las alcachofas se coman y no sean un elemento decorativo como en países como Escocia, “es chocante para muchos”. Una ruta tan especial que hasta los habitantes del municipio almoradidense realizan con asiduidad. “La gente de la zona hace este triángulo todos los días, simplemente para mantenerse en forma. Un camino comúnmente conocido como la ruta del colesterol”, añade Fernández.

La huerta es algo vivo que evoluciona con los vecinos, con todo lo que les rodea. Las tradiciones son producto exclusivo de ella y lo que distingue a Almoradí de otros municipios cercanos de la Vega Baja es sin ninguna duda su gastronomía uno, de los mayores productos y recursos turísticos. La técnico en Turismo del Ayuntamiento, Juana Rodríguez comenta que “se creó en el año 2011 la Asociación de la Alcachofa de la Vega Baja del Segura buscando la marca de calidad de la alcachofa, uno de los productos estrella de Almoradí”. Con acciones como esta se está volviendo a recuperar el producto consiguiendo la marca de calidad, inscrita en el registro europeo. “También se están haciendo muchas actividades relacionadas con la gastronomía almoradidense enfocadas a la promoción del producto aunque la gastronomía aquí es variadísima”, comenta.  

El Palmeral de Elche, vestigio de la cultura islámica

MARINA MARCOS

¿Qué es el Palmeral de Elche? La mayoría de la gente respondería que palmeras y poco más pero no es ni mucho menos solo eso. El palmerero del Museo del Palmeral, David Maciá, comenta que “la forma más sencilla de definirlo sería como el conjunto de huertos de palmeras que hay en la ciudad; pero no hay que verlo como jardinería, sino como agricultura y de lo que se vivió en Elche durante más de 1.000 años hasta que dejó de ser rentable hace poco más de 100”.

Cuando llegaron los árabes a Elche encontraron un paisaje totalmente árido con palmeras dispersas que no servían para la agricultura. Además de un agua que era salobre y no se podía utilizar. Así que la única forma que tenían para poder cultivar era mediante la implantación del sistema de oasis, una técnica característica del Norte de África y Oriente Medio. Un agrosistema donde los musulmanes optimizaban al máximo todos los recursos de estas tierras casi desérticas y en especial, el agua.

Una de las acequias. TuristAlicante

Los huertos ilicitanos, con más de 200.000 ejemplares, están formados por bancales trapezoidales, y muchas ocasiones cuadrangulares, en cuyos márgenes aparecen plantadas palmeras en filas sencillas o dobles, siempre coincidiendo con el trazado de las acequias de riego. Estos alineamientos actúan como pantallas que preservan a los cultivos del sol y del viento. Como resultado de esto, se fue desarrollando en la ciudad una agricultura intensiva a varios niveles con el cultivo simultáneo de palmeras datileras que producen dátiles y palma blanca, árboles frutales y plantas herbáceas.

El tradicional sistema por acequias con el que se riega el Palmeral de Elche no es demasiado conocido, incluso entre la gente de la ciudad. Pocos saben que la Unesco declaró este bien Patrimonio de la Humanidad en el año 2000 por la transferencia del paisaje del oasis de un continente a otro vinculado al tradicional sistema de riego. “Es una especie de hermanamiento con vestigios de la cultura islámica en Elche muy similares de lo que aún quedan allí”, comenta Maciá. Asimismo, la experta y expromotora de la Asociación Unesco La Cultura del Oasis, Mercedes Aranzueque, es mucho más contundente y afirma que “sin este sistema de riego el reconocimiento por parte de la Unesco sería automáticamente descatalogado”.

Además de los valores sociales y culturales, el Palmeral de Elche tiene un gran valor medioambiental. La gran masa vegetal da lugar a un hábitat singular y único en su entorno. Este sistema está en serio peligro por culpa del picudo rojo. “El picudo está cada día más fuerte”, comenta Maciá. Según señala el palmerero: “En el palmeral histórico- urbano- no se encuentra la aglomeración de este parásito pero sí en las palmeras de alrededor. En las palmeras del campo, está absolutamente plagado. Esto no es nada halagüeño”. Los investigadores y científicos especializados han intentado por varios medios acabar con esta plaga que está matando a muchas palmeras de la ciudad cada día, “pero lo único que realmente funciona a día de hoy es el tratamiento químico, los plaguicidas, pero se echa lo que deja la ley, es decir, dos veces al año”. La combinación con otros productos químicos es para muchos la solución al problema pero como comenta Maciá, “esa acción para una palmera en el jardín de una casa sí, pero para tratar el tremendo Palmeral de Elche es echar mucho veneno al ecosistema, y de momento eso no lo veo una solución”. En definitiva, el picudo es un parásito muy fuerte y de momento lo seguirá siendo. “Los palmereros lo decimos muchas veces: si los picudos fueran del tamaño de un perro saldríamos corriendo”, ironiza.

Palmera de cinco brazos. TuristAlicante

Asimismo, el Palmeral de Elche ha atraído históricamente a muchos curiosos. Entre sus más de 90 huertos catalogados el más famoso ha sido, sin duda, el Huerto del Cura. Este Jardín Artístico cuenta con una extensa lista de visitantes. Uno de los más ilustres fue la emperatriz Elisabeth de Austria, más conocida como Sissi, quien visitó el Huerto del Cura en el año 1894 y quedó impresionada al ver la palmera de siete brazos. Le comentó a su propietario, el capellán Castaño, que esa palmera tenía un poder y una fuerza digna de un imperio. Después de aquello el capellán Castaño decidió llamarla la ‘Palmera Imperial’. El Huerto del Cura también recibió la visita del pintor Joaquín Sorolla ya que la Hispanic Society le había encargado pintar varios paisajes españoles y  Elche fue unos de los lugares elegidos.

Así que el Palmeral de Elche, y su tradicional sistema de riego, siempre han formado parte de la economía de Elche y no solo son palmeras como piensan muchos. Asimismo, el Ayuntamiento, a través de VisitElche, quiere potenciar itinerarios turísticos sobre este Patrimonio de la Humanidad como la ‘Ruta del agua’ y la ‘Ruta del palmeral’. Por ello, el agua “es muy importante porque en la ciudad le da y le seguirá dando sentido a todo”, señala Aranzueque.

Las 10 mejores playas con Bandera Azul

ISABEL GRECH

1. Playa del Carabassí

Elche

Su extensión es de 900 metros por 80 metros de ancho. Tiene un nivel medio de ocupación alto. Es una playa nudista, protegida y  aislada sin paseo marítimo, galardonada con bandera azul, principalmente compuesta por arena dorada. El estado habitual de la mar es oleaje moderado. En general, las playas del norte de Elche se presentan como grandes espacios de arena en los que disfrutar de aguas tranquilas, así como de zonas de gran valor ecológico, como son los ecosistemas de dunas del litoral.

2. Playa de Los Saladares/ Urbanova

Alicante

Su extensión es de 1.900 metros por 54 metros de ancho. Su nivel medio de ocupación es medio. Es una playa nudista, protegida semiurbana con paseo marítimo. El estado habitual de la mar es oleaje moderado. Está situada en el extremo sur de Alicante, en una zona residencial tranquila con humedales de alto interés medioambiental en un área que antiguamente fue lugar de explotación salinera. Es posible disfrutar de baños de sol y agua sobre una extensa superficie de fina arena, lejos del bullicio urbano.   

3. Playa de Levante

Benidorm
Su extensión es de 2.000 metros por 40 metros de ancho. Tiene un alto nivel medio de ocupación. Es una playa urbana con paseo marítimo principalmente compuesta por arena dorada con un  estado  habitual de  aguas tranquilas. Además dispone de  acceso para minusválidos. 

4. Playa San Juan

Alicante

Su extensión es de 2.900 metros por 60 metros de ancho. Se trata de una playa protegida semiurbana con paseo marítimo, principalmente compuesta por arena oscura y con un nivel medio de ocupación alto y un estado habitual de la mar de oleaje moderado.  Es una playa abierta  de arena fina y una espléndida banda arenosa localizada en una zona residencial muy concurrida en los meses estivales y muy tranquila el resto del año, que dispone de servicios en primera línea de playa. 

5. Playa La Marina

Elche
 Su extensión es de 2.000 metros por 35 metros de ancho. Playa protegida aislada sin paseo marítimo, compuesta por arena dorada. El estado habitual de la mar es oleaje moderado, su nivel de ocupación es alto y dispone de acceso especial para minusválidos.

Playa del Carabassí. Teresa Álvarez

6. Playa La Granadella

Jávea

Su extensión es de 200 metros por 20 metros de ancho. Su nivel medio de ocupación es alto. Es una playa protegida semiurbana sin paseo marítimo principalmente compuesta por rocas y grava. Además, es pequeña y está rodeada de pino, muy adecuada para la práctica del submarinismo.

7. Playa El Arenal 

Calpe
Tiene una extensión de 1.400 metros por 60 metros de ancho y un nivel medio de ocupación alto. Es una playa semiurbana con paseo marítimo y de arena dorada caracterizada por el estado habitualmente tranquilo de sus aguas. Tiene la ventaja de disponer de un acceso para personas minusválidas.   

8. El Postiguet

Alicante

Está situada en pleno casco urbano alicantino, a los pies del castillo de Santa Bárbara. Tiene una extensión de 667 metros por 40 metros de ancho. El nivel medio de ocupación es alto. Es una playa urbana  de arena oscura, con un paseo marítimo rodeado de palmeras, que suele tener una alta ocupación y un estado de oleaje moderado.   

9. Playa La Roqueta

Guardamar del Segura

La Playa de la Roqueta es una representación de playa cosmopolita dentro de la gran variedad de playas en esta zona costera, todas ellas perfectamente equipadas para el uso público. Ocupa  1.000 metros por 50 metros de ancho. Es una playa protegida semiurbana sin paseo marítimo, principalmente compuesta por arena dorada y con un nivel de ocupación alto. Habitualmente hay oleaje moderado. 

10. Playa Carrer del Mar

El Campello

Es una playa urbana protegida con paseo marítimo, compuesta principalmente por bolos y grava y también arena dorada. El estado habitual de la mar es de oleaje moderado. Su extensión es de 1.850 metros por 30 metros de ancho. Además, dispone de acceso para minusválidos.

Playa del Postiguet. Fernando Saiz

  

Conoce la provincia realizando la Senda del Poeta

ISABEL GRECH

La Senda del Poeta se inicia en 1998 y se realiza cada año intentando coincidir con el fin de semana más cercano a la fecha que conmemora la muerte de Miguel Hernández: el 28 de marzo. A través de este recorrido que comienza en Orihuela –donde nació el poeta- y acaba en Alicante –donde se encuentra su tumba- se pretende establecer un vínculo de hermanamiento entre todas las localidades que formaron parte de la vida de Miguel Hernández. De este modo, se pretende hacer una conexión con el entorno natural uniendo así naturaleza y poesía. Alrededor de 2.000 personas se apuntan cada año a esta actividad en la que se visitan 11 municipios de la provincia, a lo largo de tres días y en tres etapas. Por este orden, los asistentes a la Senda del Poeta podrán conocer: Orihuela, Redován, Callosa de Segura, Cox, Granja de Rocamora, Albatera, San Isidro, Crevillente, Elche, Rebolledo y Alicante.

Francisco Esteve, presidente de la Asociación de Amigos de Miguel Hernández, fue uno de los fundadores de esta senda cultural. Afirma que la idea está basada en otras rutas culturales como puedan ser el Camino de Santiago, la Ruta del Quijote o la de Machado. Recomienda la actividad no solo para amantes de la poesía del autor oriolano, sino también como ejercicio deportivo y turístico. “Hay mucha gente de fuera y de dentro de la provincia que ha descubierto muchos lugares gracias a esta senda”, cuenta Esteve. Asimismo, según cuáles sean las preferencias del senderista se le recomienda una etapa u otra: “Para los que admiran al poeta, la etapa más emotiva es la que recorre la Vega Baja de Orihuela a Albatera; los que aman el senderismo prefieren la última etapa (de Elche a Alicante) que incluye el paso por la sierra de Fontcalent”, dice Esteve.

Rincón hernandiano al comienzo de la senda. F. Esteve

Un camino de 70 kilómetros, forma esta senda que no solo está destinada a la conmemoración anual de la muerte del poeta, sino que está señalizada para que cualquier interesado en la misma pueda realizarla en cualquier momento, con la ayuda del plano que puede conseguir en la página web de la Fundación Cultural Miguel Hernández. “Está oficialmente inscrita en la Federación Valenciana de Montañismo y Escalada con el código GR-125”, señala Esteve.

El presidente de la Fundación Cultural Miguel Hernández, Aitor Luis Larrabide, define la Senda del Poeta como “una forma de convivencia en la que se vive una experiencia enriquecedora y además se puede conocer el mensaje de Miguel Hernández: la solidaridad”. Así, admite que el Instituto Valenciano de la Juventud (IVAJ), “hace un gran esfuerzo económico para mantener el valor de la figura del poeta más importante de la Comunidad Valenciana”.

Las tres etapas de la Senda del poeta son: El tramo de Orihuela a Albatera, con pernoctación en el polideportivo de Albatera; la segunda consiste en ir de Albatera a Elche, y pasar la noche en la Universidad Miguel Hernández (UMH); y la última comprende el camino entre Elche y el cementerio de Alicante. Cada una se identifica con una flor: la primera con el naranjo, la segunda con las palmeras y la tercera con la flor de almendro. José Ángel Grech, estudiante de CAFD en la UMH, es uno de los senderistas que aguantó, con dos compañeros de clase, las tres etapas: “La primera etapa la hicimos con ganas pero las dos siguientes nos costaron, nos cansamos mucho”, cuenta el joven.

Senderistas caminando hacia Alicante. Lucía Asensi

Esta ruta es bastante dura si no se realiza preparación previa, aunque la organización cuenta con monitores-guía que sirven de apoyo y proporciona refrigerios y alimentos a los senderistas en las distintas paradas, en las cuales cada año se preparan diversas actividades culturales (teatro, poesía y música) en homenaje al poeta oriolano. Ana Berenguer, pedagoga, realizó las dos primeras etapas junto a una amiga y opina que “las alusiones a Miguel Hernández y a su obra fueron escasas y las que hubieron fueron reiterativas”.

Francisco Esteve considera que la opinión general es que “Miguel Hernández estaría orgulloso de que su obra se recuerde y de que su mensaje siga siendo válido, aunque era una persona humilde y sencilla que no estaría de acuerdo con tantos homenajes”. A pesar de la opinión negativa de algunos, el éxito de asistentes cada año que va en aumento, es innegable en una actividad que “combina ambiente festivo, senderismo, cultura, naturaleza” y esto es lo que Larrabide considera que es lo que conecta con el público y hace que esta iniciativa nunca muera. Asimismo, añade: “El espíritu reivindicativo de Miguel Hernández coincide con el de los jóvenes de hoy y su poesía con los mayores, esto hace que su mensaje cale hondo en todos los públicos”.

Una de las etapas trascurre por terreno montañoso. F. Esteve

El Misteri d'Elx, la joya de la corona

La Magrana. TuristAlicante

MARINA MARCOS

Si por alguna razón Elche es conocida en todo el mundo es por su Misteri d’Elx o Festa d’Elx. Una identidad cultural que cada año es la pieza central de las fiestas de la ciudad que se celebran en el mes de agosto en honor a su patrona, la Virgen de la Asunción. El Misteri encarna unos valores religiosos que se han transmitido de una forma especial a lo largo de los siglos.

Es sumamente complicado situar con exactitud el origen de la obra. Existen dos tradicionales locales sobre su origen: una que vincula su creación con la conquista del Elche musulmán por las tropas de Jaume I de Aragón, en 1265; y otra tradición más legendaria y extendida en la ciudad que atribuye al nacimiento del Misteri un origen milagroso y lo relaciona con la aparición de la imagen de la Virgen ilicitana el 29 de diciembre de 1370. Aun así, el primer testimonio original que se conserva y recoge todos y cada uno de los detalles del Misteri está fechado en el año 1625, aunque hay noticias de documentos anteriores que hacen alguna referencia desde antes del siglo XIII.

A lo largo de los siglos la representación ha sufrido algunas dificultades. El momento más complicado surgió cuando el Obispado de Orihuela intentó prohibir, en el año 1632, la representación siguiendo los preceptos del Concilio de Trento que impedía las representaciones teatrales en las iglesias. La sola persistencia del pueblo consiguió que el Papa Urbano VIII lo perpetuase excepcionalmente mediante un rescripto. Y durante la guerra civil española (1936-1939) se creó la Junta Nacional Restauradora del Misteri d’Elx y de sus Templos para reconstruir la iglesia de Santa María y poner en marcha las representaciones del Misteri suspendidas durante la contienda. Pero a pesar de todas estas dificultades, en la actualidad, el Misteri es la única representación sacro-lírica de origen medieval que se representa en el interior de una iglesia.

Un momento de la Vespra. TuristAlicante

La especial singularidad, belleza y encanto que envuelve al Misteri d’Elx le ha hecho conseguir numerosos reconocimientos durante sus más de cinco siglos de existencia. Aunque el más significativo fue en el año 2001 cuando la Unesco lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Este año se cumplen el 12 aniversario de este reconocimiento y el presidente del Patronato del Misteri d’Elx, Fernando García, comenta: “Vamos a darle la importancia que tiene ya que somos el Patrimonio de la Humanidad más antiguo de toda España y el primer Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Todo esto queremos destacarlo y que sea un orgullo para los ilicitanos”.

El Patronato del Misteri se encarga ahora de la organización de la representación. Este año cuenta con un presupuesto menor que en otras ocasiones pero aun así el presidente está igual de ilusionado que siempre: “Lo hacemos cada año con mucha ilusión ya que es como si fuera la primera vez. Nos sale del corazón y queremos que todo vaya mejor que los años anteriores y que acuda masivamente la gente”. Aún con este optimismo las ayudas públicas han disminuido considerablemente y el Patronato ha tenido que echar mano de la financiación privada. “Hemos derivado a las subvenciones de empresas y fundaciones de Elche y comarca que nos están ayudando a equilibrar el presupuesto, y cubrir los 254.000 euros”, explica. Según el presidente, “son empresas que retornan a la sociedad parte de sus beneficios”. Pero aun así hay personas que viven el Misteri desde dentro, como es el caso del cantor de la Capella, Juan Carlos Romero, que opina: “No es comprensible que un Patrimonio de la Humanidad pase tantas penurias económicas, cuando aquí nadie gana dinero sino que se trata de cubrir unos gastos mínimos”.

A pesar de contar con menos presupuesto, la calidad del Misteri no tiene porqué variar. Ello lo demuestra uno de sus aspectos más sobresalientes, la música. El drama ilicitano es totalmente cantado y en él están perfectamente ensambladas melodías medievales, renacentistas y barrocas, con ejemplos de monodia y polifonía. Un hecho que se magnifica gracias a la sonoridad del lugar donde se representa, la Basílica de Santamaría. La coordinadora del Patronato del Misteri, Ana López señala que “el Misteri cada año aporta una nueva calidad de las voces de los cantores; y teniendo en cuenta que no son profesionales pero sí intentan profesionalizarlas”. Y añade que “la primera vez que se asiste a la representación impresiona mucho pero a partir de la segunda ya le vas encontrando y descubriendo matices porque ya los conoces y vas buscándolos”.

La procesión de los cantores hasta la Basílica. T.A.

De la interpretación de los papeles adultos en la representación se encargan los miembros de la Capella, formada por unos sesenta cantores, mientras que las Marías y los ángeles los encarnan los niños formados en la Escolanía. “Dentro de la Capella hay un gran abanico de profesiones y solo uno de los cantores se dedica profesionalmente al canto. Y este es uno de los grandes enigmas del Misteri, cómo gente tan variopinta puede llegar hacer lo que hacemos”, bromea el cantor Juan Carlos Romero. Por su parte el presidente del Patronato comenta que “hay que darle las gracias a los cantores, a los niños y a todos los que hacen posible esto porque es una esfuerzo que hay que hacer año tras año para poder llegar bien preparados a las representaciones. Porque no solo son esos cinco días sino que es mucho más”.

Asimismo, todos y cada uno de los personajes son representados por hombres tratando de respetar así el origen litúrgico-medieval de la obra que prohibía expresamente la participación de mujeres en este tipo de representaciones. Al respecto Romero explica que “el Misteri es teatro medieval, y nos guste o no, no incorporaba a la mujer pero desde que es Patrimonio de la Humanidad se ha abierto más a ellas para que puedan sumarse a la representación”. El papel de portaestandarte y las personalidades electas son en ocasiones llevados por mujeres. En definitiva, el Misteri es una obra medieval que en esencia se mantiene prácticamente igual que cuando empezó y como comenta Ana López: “Es una obra maestra de un altísimo nivel y se respetan las tradiciones y absolutamente todo”.

El Misteri desde el exterior. TuristAlicante

En definitiva, una representación única que no todos los ilicitanos han descubierto aún. Como comenta Fernando García: “en un 40% de la población ilicitana el Misteri está muy arraigado pero hay otra gente en la que está menos consolidado y nuestro reto es que venga. Yo le diría a un ilicitano que alguien que es de Elche tiene que ver el Misteri por lo menos una vez en la vida porque no saldría defraudado”. La coordinadora, Ana López, además añade que “me parece que nadie es profeta en su tierra y entiendo que los ilicitanos tampoco. Falta que se den cuenta que tienen una joya única en el mundo que se representa en Elche y que eres un privilegiado por tenerlo en tu ciudad y tienes que hacer un hueco sino en agosto en otoño para venir a verlo”.